드림렌즈는 자는 동안 눈에 무엇을 할까

보통 렌즈는 낮에 끼고 밤에 뺍니다. 렌즈를 낀 채 자면 안 된다는 말도 여러 번 들으셨을 겁니다.

그런데 거꾸로 밤에 끼고 아침에 빼는 렌즈가 있습니다. 한국에서는 흔히 드림렌즈라고 부르고, 정식 이름은 각막굴절교정렌즈(오소케라톨로지, Ortho-K)입니다.

렌즈가 아니라 각막이 시력을 고칩니다

미국 안과학회(AAO)는 드림렌즈가 각막의 가운데를 평평하게 눌러서 빛이 눈에 들어올 때 꺾이는 방식을 바꾼다고 설명합니다. 치아 교정기에 비유하기도 합니다.

드림렌즈는 소프트렌즈가 아니라 산소가 통하는 단단한 렌즈(RGP)입니다. 단단해야 각막에 일정한 모양을 만들어 줄 수 있습니다.

자는 동안 각막 모양이 바뀌고, 아침에 렌즈를 빼도 각막은 한동안 그 모양을 유지합니다. 그래서 낮에는 안경이나 렌즈 없이 지낼 수 있습니다.

효과는 영구적이지 않습니다

AAO는 드림렌즈를 그만 끼면 각막이 천천히 원래 모양으로 돌아가고 근시도 돌아온다고 설명합니다. 효과를 유지하려면 계속 밤마다 끼어야 합니다.

시력 교정 수술처럼 한 번으로 끝나는 방법이 아닙니다. 매일 밤 렌즈를 끼고 관리하는 생활이 계속된다는 뜻입니다.

미국에서는 2002년에 밤 착용으로 승인됐습니다

미국 식품의약국(FDA)은 2002년 6월 13일 한 제조사의 각막굴절교정렌즈를 밤에 끼는 용도로 승인했습니다. 승인 문서에 적힌 용도는 난시가 1.75디옵터 이하인 눈에서 근시를 6.00디옵터까지 일시적으로 줄이는 것이었습니다. 효과를 유지하려면 계속 밤에 껴야 한다는 점도 함께 적혀 있습니다.

AAO도 드림렌즈는 주로 근시에 쓰이고, 가벼운 도수에서 중간 도수까지에 가장 잘 맞는다고 소개합니다. 도수와 각막 모양에 따라 맞는지 아닌지가 갈리므로, 처방 전 검사가 필수입니다.

아이의 근시 진행을 늦출까

드림렌즈가 요즘 관심을 받는 가장 큰 이유입니다. 근시가 늘어나는 배경은 지난 글에서 다뤘습니다.

AAO는 2019년 발표한 평가 보고서에서 13개 연구를 검토했습니다. 연구 대부분은 아시아인을 대상으로 했습니다.

• 드림렌즈는 2년 동안 눈 길이가 길어지는 정도를 약 50% 줄였습니다. (드림렌즈 그룹 약 0.3mm, 비교 그룹 약 0.6mm)
• 이는 도수로 약 0.5디옵터 차이에 해당합니다.
• 6~8세처럼 일찍 시작할 때 효과가 더 클 수 있다고 했습니다.
• 중단하거나 다른 교정 방법으로 바꾸면 다시 진행(반동)할 수 있다고 했습니다.

보고서의 결론은 드림렌즈가 아이와 청소년의 근시 진행을 늦추는 데 효과가 있을 수 있다는 것이었습니다. 그리고 같은 문장에서 안전성은 여전히 우려된다고 덧붙였습니다.

가장 큰 위험은 감염입니다

드림렌즈는 렌즈를 낀 채 잡니다. 렌즈를 끼고 자는 것이 왜 위험한지는 렌즈를 끼고 잔 여섯 사람의 이야기에서 다뤘습니다.

AAO가 2008년 발표한 안전성 보고서는 드림렌즈 사용자에게서 100건이 넘는 감염성 각막염이 사례 보고로 기록되었다고 정리했습니다. 세균과 가시아메바가 원인이었습니다. 다만 당시 자료로는 합병증이 얼마나 자주 생기는지 정확히 알 수 없었고, 보고서는 충분한 안전 여유를 두고 관리해야 한다고 권했습니다.

AAO는 감염 위험이 어린이와 청소년에게 특히 걱정된다고 설명합니다. 아이가 스스로 위생을 지키기 어렵기 때문입니다.

드림렌즈를 고려한다면

1. 검사를 받고 맞는지 확인하십시오. 도수와 각막 모양에 따라 결정됩니다.
2. 정기 검진을 빼먹지 마십시오. AAO는 정기적인 안과 검진이 필요하다고 안내합니다.
3. 렌즈와 렌즈통 위생을 철저히 지키십시오. 렌즈에 물이 닿지 않게 하십시오.
4. 아이라면 부모가 관리를 함께 하십시오.
5. 비용도 미리 확인하십시오. AAO는 미국 기준 처음 시작할 때 1,000~4,000달러, 이후 해마다 300~500달러가 든다고 소개합니다. 나라마다 다릅니다.

눈이 아프거나 충혈되거나 아침에 렌즈를 뺀 뒤 잘 안 보이면, 그날 밤 다시 끼지 말고 안과에 가십시오.

참고자료

• 미국 안과학회(AAO), What Is Orthokeratology?
• 미국 안과학회(AAO), Myopia Control in Children
• VanderVeen DK 외, Use of Orthokeratology for the Prevention of Myopic Progression in Children: A Report by the American Academy of Ophthalmology, Ophthalmology 2019
• Van Meter WS 외, Safety of Overnight Orthokeratology for Myopia: A Report by the American Academy of Ophthalmology, Ophthalmology 2008
• 미국 식품의약국(FDA), Premarket Approval P870024/S043

이 글은 일반 정보이며 특정 제품이나 치료를 권하지 않습니다. 드림렌즈 처방과 관리는 안과 전문가의 검사와 지시에 따르십시오.