ほんの昼寝のつもりだった：コンタクトをつけたまま眠った6人の話
ある男性は、狩猟旅行のあいだ2日間レンズをつけたままでした。ある女性は、ソファで少しうとうとしました。あるティーンエイジャーは、装飾用のレンズをつけたまま眠りました。
始まりはさまざまでしたが、6人とも痛み、充血、まぶしさ、かすみを訴えて病院にたどり着きました。CDCが2018年に報告した角膜感染症の症例です。毎晩レンズをつけたまま眠る人だけの話ではありません。たった一度の旅行や昼寝という、ごくありふれた場面から始まっています。
狩猟旅行から3日目
59歳の男性は、レンズをつけたまま2晩を過ごしました。3日目に目が痛み始め、角膜の中央に傷あとが残りました。
別の34歳の男性は、週に3～4回レンズをつけたまま眠り、レンズをつけたまま泳いでいました。2か月のあいだ治療の効果がほとんどなく、アカントアメーバ角膜炎が疑われました。1時間ごとの点眼から始め、6か月かけて薬を減らしていきました。感染がおさまったあとも、メガネだけでは十分にはっきり見えず、ハードレンズが必要になりました。
17歳の女性は、処方なしで買った装飾用レンズをつけたまま眠りました。角膜に潰瘍ができ、緑膿菌が見つかりました。治療で視力は回復しましたが、傷あとが残りました。別の患者である18歳の男性では、目、レンズ、レンズケースのすべてから細菌が見つかりました。
CDCは、これらの症例がすべての感染症を代表するものではないと注意しています。大学病院に集まった比較的重い症例だったからです。それでも6人全員がレンズをつけたまま眠っており、一部の人では水にさらすことや処方なしでの購入が重なっていました。
長時間のフライトがレンズにもたらすことは、機内は砂漠より乾いているにあります。
目を閉じると何が変わるのか
角膜には血管がありません。必要な酸素の多くを、涙と空気から取りこんでいます。目を閉じると空気との接触が減り、レンズはさらにもう一枚の壁になります。眠っているあいだはまばたきもしないので、レンズの下の汚れが洗い流される機会も減ります。
酸素透過性の高い素材や、夜間装用が承認された製品もあります。しかし承認されていることは、リスクがないことを意味しません。CDCが引用した研究では、レンズをつけたまま眠ると、関連する感染のリスクが6～8倍に高まりました。一度眠ってしまえば必ず感染するという意味ではなく、もともとまれな出来事の相対的なリスクが上がるということです。
昼寝の絶対的なリスクが一晩と同じだとも言えません。しかしまぶたにとっては、どちらも目を閉じている時間です。ソファ、飛行機、夜勤のような予定外の眠りに備えて、メガネとレンズケースを持っておくほうがよいでしょう。
もうつけたまま眠ってしまったら
朝、乾いたレンズをすぐに引っぱらないでください。ゆっくりまばたきをし、レンズ用の目薬を使い、レンズがまた動くようになったら手を洗って外します。1日使い捨てのレンズは再使用しないでください。
痛み、強い充血、まぶしさ、目やに、急なかすみがあるなら、新しいレンズをつけて押し切ろうとしないでください。片目だけが痛い、光を見るのがつらいというときは、受診を先延ばしにしないでください。
6つの症例が示しているのは恐怖ではなく、リスクを下げる選択です。眠る前にレンズを外すこと、旅行かばんにメガネを入れておくこと。短い昼寝でも例外をつくらないことが、いちばん覚えやすいルールです。
疲れた日は、準備が決め手になる
感染は、レンズの素材、装用時間、手の衛生、水にさらすこと、一人ひとりの目の状態が重なって起こります。昨夜は何もなかったからといって次も大丈夫という保証はなく、一度の失敗が必ず感染につながるわけでもありません。
旅行かばんや夜勤用のかばんにいつもメガネを入れておけば、疲れている瞬間でも判断が楽になります。飛行機で眠るつもりなら、搭乗前にレンズを外しておくほうが簡単です。安全な習慣は、毎回決断することよりも、必要なものをいつも同じ場所に置いておくことでつくられます。
水にさらすリスクについては、雨に濡れるのは平気なのに、なぜコンタクトをつけたままシャワーを浴びてはいけないのかで取り上げました。
参考資料
- CDC MMWR、Corneal Infections Associated with Sleeping in Contact Lenses
- CDC MMWR、Contact Lens Wearer Demographics and Risk Behaviors
この記事は一般的な情報です。症状がある場合や、自分の目に合った装用の指示が必要な場合は、専門家に相談してください。