43歳、レストランのメニューが急に遠くなった：はじめての遠近両用コンタクト
レストランで席につきます。
メニューを開きます。
文字がぼやけています。
少し腕を伸ばします。
もう少し。
友だちが笑います。「腕が短くなった？」
その瞬間に気づきます。
先月は読めたものが、今は読めない。
スマートフォンの文字を大きくし、薬の説明書を読むのをあきらめ、暗いレストランではメニューを写真に撮って拡大するようになっていました。
近視用のレンズを使って20年。
遠くは今も完璧に見えます。
問題は近くです。
40歳を過ぎたコンタクトユーザーのほぼ全員に、順番こそ違え、この話はやって来ます。
目が悪くなったのではなく、かたくなったのです
目の中には、カメラのズームのように働く透明なレンズがあります。
水晶体です。
若いころはやわらかいものです。
遠くを見るときは薄くなり、近くを見るときは厚くなります。
その厚くなる力が、年齢とともに衰えていきます。
水晶体が少しずつかたくなるのです。
だから遠くの見え方は変わらず、近くのピント合わせだけがうまくいかなくなります。
これが老眼です。
病気ではありません。
ほぼだれにでも、40代半ばまでに始まる自然な変化です。
視力がよい人にも、近視の人にも、レーザー手術を受けた人にも、やって来ます。
近視の人がレンズを外すとよく見える理由
ここが不思議なところです。
近視用のレンズを外すと、近くの文字がまたはっきり見えます。
近視の目は、もともと近くにピントが合っています。
レンズはそのピントを遠くへ「押し出し」ていて、外せばピントがまた近くに戻るのです。
そのため、40代の近視の人にはある癖ができます。
レンズをつけたまま目を細め、読めずに片方を外し、またつける。
1日に何度も。
これを解決する道具が、遠近両用レンズです。
1枚のレンズで、どうやって2つの距離が同時に見えるのか
遠近両用のメガネは上下で分かれています。
上を見れば遠く、下を見れば近く。
コンタクトレンズは目と一緒に動くので、上下に分ける方法は使えません。
代わりに同心円を使います。
中心が近く用、外側の輪が遠く用。
あるいはその逆です。
瞳孔は明るいところで小さくなり、暗いところで大きくなります。
それによって、中心と輪のどちらがどれだけ使われるかが変わります。
両方の像が同時に網膜に届き、脳が必要なほうを選びます。
最初は、この選び方に脳がとまどいます。
だから慣れるまでに時間がかかるのです。
ADD：処方箋に増える新しい数字
老眼になると、処方箋に欄が一つ増えます。
ADDです。
近くの文字を読むために、遠くの度数にどれだけ足すか、という意味です。
いつもプラスです。
+0.75から始まり、年齢とともに+1.00、+1.50、+2.00と上がっていきます。
多くの箱には、数字の代わりにLOW、MID、HIGHと印刷されています。
同じ+1.50でも、あるブランドではLOW、別のブランドではMIDです。
だから数字をそのまま写すのではなく、ブランドの換算表を確認しましょう。
処方箋のほかの項目は、コンタクトレンズの処方箋の読み方で説明しました。
最初の2週間、実際に起こること
1～3日目。
遠くが以前より少しぼやけます。
近くの文字は見えても、「くっきり」ではありません。
夜は、街灯のまわりに光の輪が見えます。
多くの人がここで「合わない」と判断してやめてしまいます。
4～7日目。
脳が一つの像を選ぶことを覚えます。
昼間の見え方が楽になります。
近くの文字が「読める」ようになります。
2週目。
ほとんどの人がここで落ち着きます。
遠くも近くも、「メガネなしで暮らせる」レベルになります。
とても小さな文字や暗い部屋での文字は、老眼鏡を使ったほうが楽なこともあります。
遠近両用レンズがくれるのは完璧な視力ではなく、一日の大半をメガネなしで過ごせることです。
その期待で始めれば、慣れるのはずっと楽になります。
夜の運転が心配なら
同心円のレンズでは、暗いところで瞳孔が開くと、遠く用の輪と近く用の中心の両方が働きます。
光の輪は、昼より夜のほうが大きくなります。
慣れると小さくなりますが、なくなりはしません。
夜によく運転するなら、処方の前に伝えてください。
ADDを低めにする、片目だけ遠近両用にするといった調整の方法があります。
昼はよく見えるのに、なぜ夜になるとコンタクトの視界がにじむのかもあわせてご覧ください。
遠近両用が合わなかったときの選択肢
すべての目が慣れるわけではありません。
選択肢はあります。
モノビジョン。 片目を遠く用、もう片目を近く用に合わせます。脳は必要なほうを使います。慣れれば楽ですが、奥行きの感覚が少し落ちます。
レンズと老眼鏡。 いつものレンズはそのままに、近くを見る作業のときだけ弱い老眼鏡を足します。いちばん簡単で安上がりです。
片目だけ遠近両用。 利き目はふつうのレンズ、もう片方を遠近両用にします。
どれが合うかは、試しの装用で決まります。
箱で買う前に、トライアルレンズを数日試すのが基本の進め方です。
遠近両用レンズを選ぶときに確認すること
- ADDのレベルが処方と合っているか（ブランドの表で確認）
- 1日使い捨てか、2週間・1か月用か（1日使い捨てなら、試して合わなかったときの負担が小さい）
- 乱視があるなら、乱視用の遠近両用があるか
- 初めてなら、1箱だけ（片目ずつ）
腕が短くなったのではありません
メニューが遠くなった日から始まりました。
目が悪くなったのではありません。
目の中のレンズが、年月とともにかたくなっただけです。
だれにでも起こることで、そのための道具があります。
2週間の辛抱で、メニューはまた腕の届くところに戻ってきます。
参考資料
- 米国眼科学会、What Is Presbyopia?
- 米国検眼協会、Presbyopia
- 米国国立眼研究所、Presbyopia
- 米国食品医薬品局、Types of Contact Lenses
この記事は一般的な情報です。遠近両用レンズの種類とADDの値は、眼科の専門家が決めます。試しの装用をせずに選ばないでください。急な見え方の変化には老眼以外の原因もありうるので、検査を受けてください。