선글라스는 어두운데 왜 UV 표시를 따로 봐야 할까

여행지 노점에서 새까만 선글라스를 써 보면 세상이 금세 어두워지고 눈도 편해진 것 같습니다. 이 정도면 햇빛은 다 막아 줄 것 같은데, 안경다리 안쪽이나 스티커에는 ‘UV400’ 같은 표시가 따로 붙어 있습니다. 이미 어두운 렌즈에 왜 이런 표시가 또 필요할까요?

렌즈의 어두운 정도는 눈에 보이는 빛에 관한 것이고, 자외선을 얼마나 막는지는 그것만으로 알 수 없기 때문입니다.

이번 글은 색 농도와 UV 표시의 차이를 살펴보고, 미국·호주·영국의 기준을 나라를 밝혀 설명합니다. 콘택트렌즈 상자의 UV 퍼센트는 UV 숫자 글에서 따로 다뤘습니다.

어둡다는 것과 막는다는 것은 다른 이야기

호주 암협회(Cancer Council Australia)의 눈 보호 자료는 렌즈의 어두운 정도나 색이 자외선 차단 수준을 나타내지 않는다고 적습니다. 어둡거나 편광된 렌즈가 눈부심을 줄이는 데 도움이 될 수는 있어도, 그것이 곧 UV 차단의 지표는 아니라는 설명입니다.

반대 방향의 예도 같은 자료에 있습니다. 호주 작업용 보호구 기준에서 야외용 ‘O’ 표시가 있는 무색 보호구는 야외에서 쓰기에 충분한 UV 보호를 갖춘다고 합니다. 색이 없어도 자외선을 막을 수 있고, 색이 짙어도 그것만으로는 알 수 없다는 뜻입니다.

자외선은 미국 국립안연구소의 설명 기준으로 UVA가 315~400나노미터, UVB가 280~315나노미터입니다. 렌즈를 들여다보는 것만으로는 이 범위가 얼마나 통과하는지 가늠할 수 없으니, 시험과 표시가 따로 필요합니다.

어두운데 자외선이 통과한다면

호주 경쟁소비자위원회(ACCC)의 2016년 검토 문서는 이 상황을 짚습니다. 가시광선은 흡수하면서 자외선은 막지 못하는 선글라스는 쓰지 않은 것보다 더 해로울 수 있다는 내용입니다. 맨눈일 때는 눈을 찡그리고 동공이 줄어들지만, 어두운 렌즈 뒤에서는 동공이 커져 있다는 설명을 덧붙입니다.

같은 문서는 자외선에 오래 노출되면 백내장을 비롯한 눈 문제의 위험이 높아진다고 정리합니다. 이것은 호주 규제 기관이 안전 기준의 필요성을 설명하며 든 내용입니다.

특정 선글라스가 위험한지, 내 눈에 문제가 있는지를 이 설명으로 판단할 수는 없습니다. 눈에 증상이 있으면 안과나 검안 전문가에게 확인하는 것이 좋습니다.

UV400의 400은 무엇을 말할까

400은 파장의 길이, 곧 400나노미터를 뜻합니다. 앞에서 본 UVA 범위의 끝과 같은 숫자입니다. 표기의 취지는 자외선 범위의 끝까지를 다룬다는 것인데, 몇 퍼센트를 막는다는 뜻인지는 자료마다 설명이 다릅니다.

미국 국립안연구소는 UVA와 UVB를 99~100% 막는 렌즈, 또는 UV400 등급이 표시된 렌즈를 찾으라고 안내합니다. 호주 암협회 자료는 UV 400 표시가 190~400나노미터의 자외선을 적어도 95% 막는다고 적습니다. 두 공공 자료의 숫자가 같지 않습니다.

이처럼 공공 자료의 설명도 갈리므로, 이 표시만 보고 ‘100% 차단’이라고 단정하지 않는 편이 정확합니다. 제품에 어떤 표준을 기준으로 시험했는지 함께 적혀 있는지 보면 도움이 됩니다.

미국에서 선글라스는 의료기기다

나라마다 이 표시를 다루는 방식도 다릅니다. 먼저 조금 뜻밖의 사실이 있습니다. 미국 연방규정 21 CFR 886.5850은 처방 없는 선글라스를 밝은 햇빛에서 눈을 보호하기 위한 기기로 정의하고 1등급으로 분류합니다. 시력을 교정하는 안경과는 구분되는 범주입니다.

미국 식품의약국(FDA)의 1998년 지침은 ANSI Z80.3-1996을 자율 표준의 하나로 들고, 그 UV 요건이 표시의 근거가 될 수 있다고 설명합니다. 사실이 아닌 UV 차단 문구는 문제가 될 수 있다는 점도 적습니다. 오래된 문서이고 표준은 그 뒤로 개정돼 왔으니, 표기에 연도가 함께 있다면 눈여겨볼 만합니다.

호주는 렌즈에 등급을 매긴다

호주는 2017년 소비자용품 안전 기준에서 AS/NZS 1067.1:2016을 기준으로 삼습니다. 호주 암협회 자료에 따르면 렌즈는 0부터 4까지 등급으로 나뉘고, 표시에는 이 표준과 등급이 들어가야 합니다. 0과 1은 패션 안경으로 선글라스가 아니며, 4는 아주 어두운 특수 렌즈로 도로 사용에 맞지 않는다고 합니다. 어두울수록 좋다는 생각이 여기서도 통하지 않습니다.

숫자 하나의 차이도 있습니다. ACCC의 2016년 문서는 호주 기준이 400나노미터까지 다루는 반면, 당시의 ISO 표준과 ANSI 표준은 380나노미터까지였다고 비교합니다. 380~400나노미터에 자외선 에너지의 최대 40%가 있다는 호주 전문가들의 의견도 실렸습니다.

다만 같은 문서에는 해외 제품도 실제로는 대개 400나노미터까지 막는다는 업계 전문가의 의견이 함께 실렸습니다. 기준의 숫자와 시중 제품의 성능은 나눠서 읽어야 합니다.

영국에서는 표시를 함께 본다

영국 검안사 전문 단체 College of Optometrists의 2024년 안내는 UV 보호가 좋은 선글라스를 고르도록 권하면서, 영국 표준(ISO 12312-1:2022)과 CE 또는 UKCA 표시를 살펴보라고 합니다. 앞의 ACCC 문서가 ISO를 380나노미터로 적은 것은 2016년 당시의 판을 비교한 내용이니, 그 숫자를 지금 판으로 옮겨 읽지는 않는 편이 좋습니다.

나라별 기준은 이처럼 이름도, 다루는 범위도, 개정 시기도 다릅니다. 같은 ‘UV 차단’이라는 말도 어느 나라의 어느 표준인지에 따라 뜻이 조금씩 달라질 수 있습니다.

렌즈 색보다 작은 글씨 한 줄

어둡기는 눈부심을 어떻게 느끼는지와 관련된 이야기이고, UV 표시는 눈에 보이지 않는 빛에 관한 이야기입니다. 편광 역시 또 다른 성질이라는 점은 편광 선글라스 글에서 볼 수 있습니다.

표시가 있다면 숫자만 보지 말고 어떤 표준인지, 등급이 있는지도 함께 보세요. 표시가 없거나 뜻을 모르겠다면 판매처나 안경 전문가에게 어떤 기준으로 시험했는지 물어볼 수 있습니다.

다음에 선글라스를 집어 들 때는 렌즈를 빛에 비춰 보기 전에 안경다리 안쪽과 라벨의 작은 글씨를 먼저 읽어 보세요. 어두운 렌즈가 알려 주지 않는 정보가 그 한 줄에 들어 있습니다.