꽃가루 철, 렌즈 낀 눈은 왜 더 가려울까
아침에 렌즈를 끼고 나갔는데 점심 무렵부터 눈이 가렵습니다. 콧물도 나고 재채기도 합니다. 렌즈를 빼면 조금 낫습니다.
꽃가루 알레르기가 있는 사람에게 렌즈는 조금 더 신경 써야 하는 물건이 됩니다.
꽃가루 철은 봄만이 아닙니다
미국 알레르기·천식·면역학회(ACAAI)는 돼지풀(ragweed) 꽃가루가 8월부터 11월까지 날리고, 보통 9월 중순에 가장 많다고 설명합니다. 이 시기에는 꽃가루 농도가 아침에 가장 높다고 합니다. 봄 꽃가루가 저녁에 높은 것과 반대입니다.
이것은 미국 기준입니다. 어떤 식물의 꽃가루가 언제 날리는지는 나라와 지역마다 다릅니다. 남반구에서는 10월이 봄입니다. 사는 곳의 꽃가루 예보를 확인하는 것이 가장 정확합니다.
렌즈를 끼면 무엇이 달라질까
미국 검안사협회(AOA)는 알레르기가 있을 때 렌즈 대신 안경을 쓰는 것을 고려하라고 권합니다. 이유는 공기 중의 알레르기 물질이 렌즈에 쌓이기 때문입니다.
맨눈이라면 눈물이 꽃가루를 씻어 냅니다. 렌즈를 끼면 렌즈 표면이 하나 더 생기고, 거기에 붙은 물질은 렌즈를 뺄 때까지 눈 위에 머뭅니다.
원데이 렌즈가 권해지는 이유
AOA는 한 번 쓰고 버리는 원데이 렌즈를 이야기해 보라고 합니다. 매일 새 렌즈를 끼면 렌즈 표면에 알레르기 물질과 이물질이 쌓이는 양이 줄어들기 때문입니다.
한 달용 렌즈를 쓴다면, 세척을 빼먹지 않는 것이 더 중요해집니다. 미국 안과학회(AAO)는 알레르기가 있는지 여부도 세척액을 고르는 기준 중 하나라고 설명합니다. 어떤 세척액이 맞는지는 안과 의사에게 물어보시는 것이 좋습니다. 원데이와 한 달용의 차이는 원데이와 한 달용 렌즈는 포장만 다른 걸까?에서 다뤘습니다.
가려워도 비비지 마십시오
가려우면 손이 먼저 갑니다. 하지만 렌즈를 낀 채 눈을 비비면 렌즈가 밀리거나 접힐 수 있고, 손에 묻은 것이 눈으로 들어갈 수 있습니다.
AOA는 가려움에는 차가운 찜질이 매우 효과적이라고 설명합니다. 인공눈물은 알레르기 물질을 희석하고 씻어 내는 데 도움이 된다고 합니다.
다만 렌즈를 낀 상태에서는 아무 안약이나 넣으면 안 됩니다. AAO는 렌즈를 낀 상태에서는 안과 의사가 권한 렌즈용 습윤액이나 방부제 없는 인공눈물만 쓰라고 안내합니다.
알레르기 안약은 렌즈를 빼고 넣습니다
약국에서 파는 알레르기 안약 중에는 렌즈와 함께 쓰면 안 되는 것이 많습니다. 미국에서 판매되는 케토티펜 알레르기 안약의 의약품 설명서에는 이렇게 적혀 있습니다.
- 넣기 전에 렌즈를 뺄 것
- 넣은 뒤 최소 10분 기다렸다가 렌즈를 다시 낄 것
- 렌즈 때문에 생긴 자극을 치료하는 데는 쓰지 말 것
같은 제품에는 방부제(염화벤잘코늄)가 들어 있습니다. 안약과 렌즈의 관계는 다음 글에서 자세히 다룹니다.
렌즈 때문일 수도 있습니다
꽃가루 철이 아닌데도 렌즈를 끼면 가렵고, 렌즈가 위로 밀려 올라가는 느낌이 든다면 다른 문제일 수 있습니다.
AAO는 거대유두결막염(GPC)이라는 상태를 설명합니다. 렌즈가 눈꺼풀 안쪽을 계속 문지르거나, 렌즈에 단백질이 쌓이거나, 렌즈 재질이나 세척액에 알레르기가 있을 때 눈꺼풀 안쪽이 붉고 오돌토돌해집니다. 이물감, 분비물, 깜빡일 때 렌즈가 움직이는 느낌이 생길 수 있습니다. AAO는 이 상태를 빨리 치료해야 한다고 강조합니다.
꽃가루 철에 할 수 있는 것
- 꽃가루가 많은 날은 안경을 고려하십시오. 특히 증상이 심할 때는 렌즈를 쉬는 것이 낫습니다.
- 원데이 렌즈를 상의해 보십시오.
- 밖에서 돌아오면 손부터 씻으십시오. ACAAI는 꽃가루가 옷과 머리카락, 반려동물에 묻어 집 안으로 들어온다고 설명합니다. 옷을 갈아입고 자기 전에 씻는 것도 권합니다.
- 눈을 비비지 말고 차가운 찜질을 하십시오.
- 안약은 렌즈와 함께 써도 되는지 먼저 확인하십시오.
눈이 아프거나, 심하게 충혈되거나, 잘 안 보이면 알레르기로 넘기지 말고 렌즈를 빼고 안과에 가십시오.
참고자료
- 미국 검안사협회(AOA), Allergies
- 미국 안과학회(AAO), How to Take Care of Contact Lenses
- 미국 안과학회(AAO), Giant Papillary Conjunctivitis
- 미국 알레르기·천식·면역학회(ACAAI), Ragweed Allergy
- 미국 국립의학도서관 DailyMed, Allergy Eye Drops (ketotifen fumarate)
이 글은 일반 정보이며 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 알레르기 증상과 렌즈 사용은 안과 전문가와 상의하십시오.