サングラスは暗いのに、なぜUV表示を別に見る必要がある？
旅行先の露店で真っ黒なサングラスを掛けると、世界がすぐに暗くなり、目も楽になった気がします。これなら日差しは全部防いでくれそうですが、つるの内側やシールには「UV400」のような表示が別に付いています。すでに暗いレンズに、なぜこんな表示がさらに必要なのでしょうか。
レンズの暗さは目に見える光に関するもので、紫外線をどれだけ防ぐかはそれだけでは分からないからです。
今回は色の濃さとUV表示の違いを見たうえで、米国・オーストラリア・英国の基準を国を明記して説明します。コンタクトレンズの箱のUVの割合はUVの数字の記事で別に紹介しました。
暗いことと防ぐことは別の話
オーストラリアがん協議会（Cancer Council Australia）の目の保護に関する資料は、レンズの暗さや色は紫外線カットの水準を示すものではないと書いています。暗いレンズや偏光レンズはまぶしさを減らすのに役立つことはあっても、それがそのままUVカットの指標になるわけではないという説明です。
反対方向の例も同じ資料にあります。オーストラリアの作業用保護具の基準で屋外用の「O」表示がある無色の保護具は、屋外で使うのに十分なUV保護を備えているとされています。色がなくても紫外線を防ぐことができ、色が濃くてもそれだけでは分からないということです。
紫外線は、米国国立眼研究所の説明を基準にすると、UVAが315～400ナノメートル、UVBが280～315ナノメートルです。レンズをのぞき込むだけでは、この範囲がどれだけ通過するか見当がつかないので、試験と表示が別に必要です。
暗いのに紫外線が通るとしたら
オーストラリア競争・消費者委員会（ACCC）の2016年の見直し文書は、この状況を取り上げています。可視光線は吸収しながら紫外線は防げないサングラスは、掛けないよりも有害になることがあるという内容です。裸眼のときは目を細めて瞳孔が小さくなりますが、暗いレンズの後ろでは瞳孔が大きくなっているという説明を添えています。
同じ文書は、紫外線に長くさらされると白内障をはじめとする目の問題のリスクが高まるとまとめています。これはオーストラリアの規制機関が、安全基準の必要性を説明するために挙げた内容です。
特定のサングラスが危険かどうか、自分の目に問題があるかどうかを、この説明で判断することはできません。目に症状があれば、眼科や検眼の専門家に確認するのがよいでしょう。
UV400の400は何を示す？
400は波長の長さ、つまり400ナノメートルを意味します。先に見たUVAの範囲の端と同じ数字です。表記の趣旨は紫外線の範囲の端までを扱うということですが、何パーセント防ぐという意味なのかは資料によって説明が異なります。
米国国立眼研究所は、UVAとUVBを99～100％防ぐレンズ、またはUV400等級が表示されたレンズを探すよう案内しています。オーストラリアがん協議会の資料は、UV 400の表示は190～400ナノメートルの紫外線を少なくとも95％防ぐと書いています。2つの公的資料の数字は同じではありません。
このように公的資料の説明も分かれているので、この表示だけを見て「100％カット」と断定しないほうが正確です。製品にどの規格を基準に試験したかが一緒に書かれているかを見ると参考になります。
米国ではサングラスは医療機器
国によって、この表示の扱い方も違います。まず、少し意外な事実があります。米国連邦規則21 CFR 886.5850は、処方なしのサングラスを明るい日差しから目を保護するための機器と定義し、クラスIに分類しています。視力を矯正する眼鏡とは区別されるカテゴリーです。
米国食品医薬品局（FDA）の1998年の指針は、ANSI Z80.3-1996を任意規格の一つに挙げ、そのUV要件が表示の根拠になりうると説明しています。事実でないUVカットの文言は問題になりうることも書いています。古い文書で規格はその後改訂されてきたので、表記に年が一緒に書かれていれば注目してみる価値があります。
オーストラリアはレンズに等級を付ける
オーストラリアは、2017年の消費者用品安全基準でAS/NZS 1067.1:2016を基準にしています。オーストラリアがん協議会の資料によると、レンズは0から4までの等級に分かれ、表示にはこの規格と等級を入れる必要があります。0と1はファッション眼鏡でサングラスではなく、4は非常に暗い特殊レンズで道路での使用に適さないとのことです。暗いほど良いという考えは、ここでも通用しません。
数字一つの違いもあります。ACCCの2016年の文書は、オーストラリアの基準が400ナノメートルまでを扱うのに対し、当時のISO規格とANSI規格は380ナノメートルまでだったと比較しています。380～400ナノメートルに紫外線エネルギーの最大40％があるというオーストラリアの専門家の意見も載っています。
ただし同じ文書には、海外製品も実際にはたいてい400ナノメートルまで防いでいるという業界専門家の意見も一緒に載っています。基準の数字と市販製品の性能は分けて読む必要があります。
英国では表示を合わせて見る
英国の検眼士の専門団体College of Optometristsの2024年の案内は、UV保護の良いサングラスを選ぶようすすめながら、英国規格（ISO 12312-1:2022）とCEまたはUKCAマークを確認するよう述べています。先のACCCの文書がISOを380ナノメートルとしていたのは2016年当時の版を比較した内容なので、その数字を現在の版に置き換えて読まないほうがよいでしょう。
国別の基準はこのように、名前も、扱う範囲も、改訂時期も異なります。同じ「UVカット」という言葉も、どの国のどの規格かによって意味が少しずつ変わることがあります。
レンズの色より、小さな文字の1行
暗さはまぶしさをどう感じるかに関する話で、UV表示は目に見えない光に関する話です。偏光もまた別の性質であることは偏光サングラスの記事で読めます。
表示があれば、数字だけでなく、どの規格か、等級があるかも合わせて見てください。表示がない場合や意味が分からない場合は、販売店や眼鏡の専門家に、どの基準で試験したのかを尋ねることができます。
次にサングラスを手に取るときは、レンズを光にかざす前に、つるの内側とラベルの小さな文字を先に読んでみてください。暗いレンズが教えてくれない情報が、その1行に入っています。