「わたしもコンタクトにしたい」：子どもが初めて言い出したとき、親が確認したい6つのこと
夕食のテーブル。
13歳の子が言います。
「わたしもコンタクトにしたい」
理由はさまざまです。
メガネで写真に写るのがいや。
サッカーのときにメガネがずれる。
友だちが使っている。
親の最初の反応は、たいてい同じです。
「まだ早いよ」
ところが眼科では、違うことを言われます。
「年齢は基準ではありません」
決まった最低年齢はありません
米国眼科学会も米国検眼協会も、コンタクトレンズの最低年齢を定めていません。
医療の場では、赤ちゃんに特殊なレンズを使うことさえあります。
問題は目ではありません。手です。
レンズは手で入れ、手で外し、手で洗います。毎日です。
その手がどれだけ信頼できるかが、基準なのです。
だから眼科で実際に見ているのは、年齢ではなく次のようなことです。
チェック1. 言われなくても手を洗うか
レンズの事故の多くは、手から始まります。
「レンズの前に手を洗って」と毎日言われないといけない子は、まだ準備ができていません。
トイレのあと、食事の前、帰宅したときに、言われなくても手を洗う子は、準備ができています。
この1つが、残りの5つを予告します。
チェック2. 自分の持ち物を管理できるか
毎朝メガネを探している子。
教科書を学校に置き忘れる子。
レンズケースや保存液も、同じ運命をたどります。
自分でかばんを準備し、明日の物を前の晩にそろえておける子なら、レンズも管理できます。
チェック3. 「だめ」を守れるか
レンズには、絶対にしてはいけないことがいくつかあります。
つけたまま眠る。
つけたまま泳ぐ。
水道水ですすぐ。
友だちのレンズを試す。
一度「だめ」と言われたら守る子か、だれも見ていないとやってしまう子か。
2017年の米国疾病予防管理センターの調査では、コンタクトを使う10代の約85パーセントが、このうち少なくとも1つをしていました。
大人も大差はありませんでした。
あなたの子が特別に不注意なのではなく、レンズの習慣はもともと守りにくいのです。
だからこそ、最初からルールの数を少なくするのが答えです。
チェック4. なぜレンズがほしいのか
「友だちが使っているから」は弱い理由です。
スポーツ、舞台、メガネではうまく矯正できない度数。具体的な理由があれば、子どもにも大切に扱う理由ができます。
理由が弱ければ、扱いも弱くなります。
チェック5. 見守る時間があるか
最初の1か月は、親の時間がかかります。
毎朝レンズを入れるところと毎晩外すところを見て、ケースを確認しましょう。
その1か月がないと、習慣より先にまちがったやり方が身についてしまいます。
忙しい時期なら、休みのあいだや落ち着いた月に始めましょう。
チェック6. 子ども自身が本当に望んでいるか
親の勧めで始めたレンズは長続きしません。
子どもが先に言い出したのなら、仕事の半分はもう終わっています。
最初のレンズを1日使い捨てにすべき理由
ルールの数が違います。
1か月用のレンズ：毎日の洗浄、ケースの管理、保存液の交換、ケースの交換、交換日を覚えておくこと。
1日使い捨て：朝に新しいレンズ、夜にごみ箱へ。
CDCの調査で10代がもっとも多く破っていたルールは、「交換日を過ぎてもつけ続ける」と「つけたまま眠る」でした。
1日使い捨ては、1つ目をしくみそのものでなくします。
捨ててしまうレンズには、手入れのミスがたまりようがありません。
1か月用より費用はかかりますが、それが安全な最初の1年の代金です。
最初の1か月のルールは、ちょうど5つ
ルールが多すぎると、どれも守られません。
5つを壁に貼りましょう。
- 入れる前と外す前に手を洗う
- つけたまま絶対に眠らない
- 水の前には外す（シャワー、水泳、お風呂）
- 痛い、赤くなったら、すぐに外して知らせる
- 1日使い捨てはその日かぎり、明日は新しいものを
この5つを1か月守れば、あとはついてきます。
学校とグラウンドで
体育。 レンズはメガネより安全です。ボールが目に当たる可能性のあるスポーツでは、保護用のゴーグルを加えましょう。
水泳の授業。 レンズは外して、度付きのゴーグルを。学校に予備のメガネを置いておきましょう。
レンズが落ちたとき。 床に触れたレンズは捨てます。かばんに予備のレンズと小さな鏡を入れておきましょう。
「ちょっと貸して」。 絶対にだめです。初日からはっきり伝えましょう。
親が気をつけたいサイン
子どもは、目が不快でも何も言わないことがよくあります。
レンズを取り上げられるのがこわいからです。
だから親が見守ります。
- 目をよくこする
- 片目だけ赤い
- 光を避ける
- 「レンズ、めんどくさい」と言い始める
どれか1つでもあれば、その日はメガネにし、1日以上続くなら受診しましょう。
「気になったら外すのが勝ち」と、最初から教えておきましょう。
レンズが子どもに与えるもの
視力だけではありません。
自分の体に入るものを、毎日管理する経験。
ルールを守ると暮らしが楽になることを、体で学ぶこと。
うまく始めれば、コンタクトレンズは子どもが責任を持つ最初の医療機器になります。
基準は年齢ではなく、手です。
手の準備ができていれば、子どもの準備もできています。
参考資料
- 米国疾病予防管理センター、Contact Lens Wearer Demographics and Risk Behaviors — MMWR 2017
- 米国眼科学会、Contact Lenses for Kids
- 米国検眼協会、Contact Lenses
- 米国食品医薬品局、Contact Lens Risks
この記事は一般的な情報です。子どもや10代がレンズを使うかどうか、どのレンズを使うかは、眼科の専門家が判断します。痛み、充血、見えにくさがあれば、レンズの装用をやめて受診してください。