Corea, Japón, Hong Kong: la misma óptica, ¿por qué licencias tan distintas?
En Seúl, para comprar lentes vas a una óptica.
En Tokio, puedes ir a una óptica, a una tienda especializada en lentes o a una tienda junto a una clínica oftalmológica.
En Hong Kong, que te puedan adaptar lentes depende de en qué categoría esté registrado el optometrista de la tienda.
El mismo producto, el mismo tipo de tienda, una experiencia distinta.
La razón no es la tienda. Es el sistema de licencias.
Corea: los ópticos pasaron a tener licencia nacional en 1987
En Corea, un óptico es un «técnico sanitario».
Los ópticos figuran en la misma ley (la Ley de Técnicos de Servicios Médicos) que los fisioterapeutas y los técnicos de radiología.
Eso ocurrió el 28 de noviembre de 1987.
Antes, las gafas y los lentes de contacto se trataban como suministros médicos según la ley de farmacia, y venderlos era cuestión de registrarse.
En 1983 se abrieron programas universitarios de dos años en óptica oftálmica; en 1987 cambió la ley; y en 1989 se celebró el primer examen nacional de ópticos.
Desde 2002 los programas pasaron a durar tres años, y después llegaron los programas universitarios de cuatro años y de posgrado.
Su rasgo distintivo es la exclusividad del ejercicio.
Sin licencia de óptico, no puedes abrir una óptica.
Y una cosa más.
Corea prohíbe por ley vender gafas y lentes de contacto en línea o por correo (artículo 12(5) de la misma ley).
Si esa cláusula viola la Constitución llegó al Tribunal Constitucional, que el 28 de marzo de 2024 la declaró constitucional por 8 votos contra 1.
La ley protege una estructura en la que un óptico revisa tus ojos y te vende en persona.
Japón: con o sin titulación, se puede vender
Japón es casi lo contrario.
No se exige ninguna licencia nacional para fabricar y vender gafas.
Durante mucho tiempo solo existió una acreditación privada gestionada por la asociación del sector, el «óptico certificado» (認定眼鏡士), creada en 2001.
En abril de 2022 algo cambió.
La «fabricación de gafas» se añadió al sistema nacional de pruebas de competencias supervisado por el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, y se creó el técnico en fabricación de gafas (眼鏡作製技能士), de grados 1 y 2.
En su primer año aprobaron 6.089 personas.
Pero se trata de un título protegido, no de un ejercicio protegido.
Si te presentas como técnico en fabricación de gafas sin haber aprobado, te sancionan.
Si no usas el título, puedes fabricar y vender gafas sin ninguna titulación.
Esa es la diferencia entre la «exclusividad del ejercicio» de Corea y la «exclusividad del título» de Japón.
Los lentes de contacto son un poco distintos. En Japón son «dispositivos médicos de control especial», así que una tienda necesita una licencia de venta para venderlos. Aun así, la receta no es un requisito legal. Esa historia está en Japón permite comprar lentes de contacto sin presentar receta.
Hong Kong: optometristas en cuatro partes
Desde 1994, Hong Kong registra a los optometristas según la Ordenanza de Profesiones Médicas Complementarias (Cap. 359).
El registro se divide en cuatro partes.
| Registro | Qué pueden hacer |
|---|---|
| Parte I | Formación universitaria. Exámenes oculares completos, recetar gafas y lentes de contacto, y uso de fármacos de diagnóstico |
| Parte II | Evaluación de la visión, recetar gafas y lentes de contacto. Fármacos de diagnóstico limitados a los colorantes |
| Parte III | Evaluación de la visión y recetar gafas. No lentes de contacto |
| Parte IV | Registro provisional. Evaluación de la visión y gafas; solo algunos pueden recetar lentes de contacto |
Así que, para que te adapten lentes en una óptica de Hong Kong, la tienda necesita un optometrista de la Parte I o de la Parte II.
La parte del registro en la que está el optometrista es la respuesta a «¿me pueden adaptar lentes aquí?».
Hay un vacío, eso sí. En una respuesta de 2018 al Consejo Legislativo, el gobierno de Hong Kong reconoció que «la ley no impone ninguna restricción a la venta de lentes de contacto por parte de personas que no son profesionales sanitarios registrados». Un optometrista registrado debe suministrar con receta, pero nada en la ley impide que alguien que no es optometrista venda. El gobierno dijo que estaba preparando una ley para someter los lentes al control de los dispositivos médicos.
Tres lugares en una tabla
| Corea | Japón | Hong Kong | |
|---|---|---|---|
| Naturaleza de la titulación | Licencia nacional (exclusividad del ejercicio) | Certificación nacional (exclusividad del título) | Registro (cuatro categorías) |
| Vender gafas sin titulación | No permitido | Permitido | Examen ocular y receta solo por optometristas registrados |
| Venta en línea de lentes de contacto | Prohibida | Permitida con licencia de venta | Sin restricción para vendedores no registrados (según la respuesta del gobierno de 2018) |
| Receta | El óptico examina y vende | No exigida por ley | Exigida cuando suministra un optometrista |
Los mismos lentes, el mismo tipo de tienda, normas distintas.
Qué cambia para ti
Por eso una persona coreana en una tienda de lentes de Tokio pregunta: «¿No me van a examinar?»,
por eso una persona japonesa en una óptica de Seúl pregunta: «¿Por qué no hay opción en línea?»,
y por eso alguien de Hong Kong, en cualquiera de los dos lugares, pregunta: «¿De qué Parte es este optometrista?».
Ninguno de los sistemas es el correcto.
Pero cuando compras lentes de viaje o después de mudarte al extranjero, el primer paso es no dar por hecho que la óptica de allí es igual que la de casa.
Taiwán es distinto otra vez. Consulta ¿Por qué en Taiwán solo se pueden importar 60 lentes de contacto diarios a la vez?
Cómo leer la propia receta se explica en Seis códigos en una hoja de papel.
Referencias
- A Study on the Standard of Optician National Licensing Examination by Job Analysis, J Educ Eval Health Prof — la reforma de 1987, el primer examen en 1989, los programas abiertos en 1983
- Centro de Información Legal de Corea, Medical Service Technologists Act, artículo 12(5) — prohibición de vender gafas y lentes de contacto por comercio electrónico y por correo
- Money Today, Constitutional Court: ban on online contact lens sales is constitutional (en coreano, 2 de abril de 2024)
- Asociación Japonesa de Ópticos, 眼鏡作製技能士 — la certificación nacional de 2022, grados 1 y 2
- GLAFAS, First cohort of Eyeglass Making Technicians: 6,089 pass (en japonés)
- Hong Kong Society of Professional Optometrists, What is an Optometrist? — registro desde 1994, partes I–IV
- Gobierno de Hong Kong, LCQ13: Regulation of the sale of contact lenses (28 de noviembre de 2018) — sin restricción para vendedores no registrados; ley de dispositivos médicos en preparación
Este artículo ofrece información general. Cada sistema puede modificarse; el contenido corresponde a la fecha de las publicaciones citadas. Estés donde estés, usa lentes de contacto bajo el examen y la receta de un profesional de la salud visual.