¿Por qué algunas potencias no están disponibles al momento y hay que esperar semanas?

Dos personas buscan la misma lentilla de la misma marca: una la recibe enseguida y a la otra le dicen que tendrá que esperar varias semanas. El tamaño de la caja y el envase parecen idénticos. Solo cambian unos pocos números, así que ¿de dónde sale esa diferencia?

Cada combinación de potencias de una lentilla es un producto independiente y las combinaciones se multiplican, por lo que es difícil tener todas las casillas listas para enviarse de inmediato por igual.

Este artículo no trata de la situación de ningún vendedor, sino de la estructura general del sector. Haremos los cálculos con las gamas de producto que publican los fabricantes. Aquí, “casilla” significa el número de variantes que se pueden fabricar, no las existencias que hay realmente en almacén.

Cada potencia es un producto

Empecemos contando las lentillas para miopía. En la ficha técnica canadiense de 2026 de Johnson & Johnson, una lentilla diaria (ACUVUE OASYS 1-Day) tiene potencias para miopía de −0.50 a −12.00. La usamos como ejemplo porque sus datos públicos son concretos, no para recomendar un producto determinado.

Hasta −6.00 van de 0.25 en 0.25, y a partir de ahí de 0.50 en 0.50, lo que da 35 casillas en total. Con dos curvas base, 8.5 y 9.0, la multiplicación da 70 casillas. Y en este cálculo aún no hemos incluido las potencias positivas.

El punto de partida es que ninguna casilla puede sustituir a otra. Por muchas cajas de −3.00 que haya, no le sirven a quien tiene una receta de −3.25. Y quien tiene potencias distintas en cada ojo necesita dos casillas a la vez. La diferencia entre ojos la tratamos en por qué la potencia del ojo derecho y la del izquierdo son distintas.

Con el astigmatismo empieza la multiplicación

Si miramos en la misma tabla la lentilla diaria tórica (ACUVUE OASYS 1-Day for ASTIGMATISM), la escala cambia. Y eso que solo tiene una curva base, 8.5.

A cada casilla de potencia para miopía se le añade un valor de astigmatismo, y a cada valor, un eje, que indica la dirección. Solo de 0.00 a −6.00 ya hay 25 potencias, y a cada una se le añaden 64 combinaciones de astigmatismo y eje: 1600 casillas. Si se suman los tramos de miopía alta y de potencias positivas, son 2260.

Comparando solo el lado de la miopía, son 70 casillas de la primera lentilla frente a 1780 de la tórica, unas 25 veces más. Solo hay dos números más que anotar, pero el resultado no crece sumando, sino multiplicando.

Si se cuenta también el tamaño de la caja, hay aún más casillas

Esta lentilla tórica viene en cajas de 30 y 90 unidades, y las potencias positivas solo en cajas de 30. Si se distingue también el tamaño de la caja, son 2260 variantes en caja de 30 y 1780 en caja de 90: 4040 en total.

Otros fabricantes tienen una escala similar o mayor. El comunicado de CooperVision de 2021 indicó que una lentilla tórica mensual se ofrece en casi 33 000 variantes. Es un producto con esfera de +8.00 a −10.00 y eje de 10 en 10 grados.

Si se añade la corrección de la presbicia, se multiplica un elemento más. Un artículo de la misma empresa de 2023 señala que una lentilla que corrige a la vez astigmatismo y presbicia supera las 200 000 variantes. Es un dato de la empresa que cuenta las combinaciones de esfera, cilindro, eje y potencia de cerca. No puede suponerse que todos los productos se cuenten igual, así que tómalo como una cifra para hacerse una idea de la escala.

¿Cuánto se diferencian las potencias comunes de las raras?

Que haya muchas casillas no significa que la demanda se reparta por igual. Según un estudio de 2011 que analizó 11 624 recetas de gafas, el 35.7 % de los ojos tenía un astigmatismo de 0.75 dioptrías o más. Con 1.00 o más era el 23.4 %; con 1.50 o más, el 10.8 %, y con 2.00 o más, el 5.6 %: la cifra cae deprisa.

El mismo estudio estimó que una gama de esfera de +6.00 a −9.00, con 3 valores de cilindro y 18 ejes, requeriría casi 3000 variantes, y que con ella se podría cubrir al 90 % de las personas con astigmatismo. Para incluir al resto habría que ampliar aún más la gama, pero cuanto más se acerca al extremo, menos personas buscan cada casilla.

También se aprecia esta forma en la tabla del fabricante. La lentilla tórica anterior reduce los ejes a 10, 20, 70, 80, 90, 100, 110, 160, 170 y 180 en miopías altas de −6.50 o más y en las potencias positivas. Parece que solo se conservan las direcciones próximas a la horizontal y la vertical. La tabla no explica el motivo de la reducción.

Casillas que salen de inmediato y casillas que se fabrican por encargo

El informe anual del ejercicio 2022 de The Cooper Companies indica que la empresa produce lentillas en grandes, medianos y pequeños volúmenes, y pone como ejemplo las lentillas a medida para astigmatismo alto. El comunicado de 2021 mencionado antes describe una lentilla tórica de gama amplia como una lentilla fabricada por encargo. Eso no significa que se talle a mano: según el texto, ese producto también se fabrica por moldeo. El proceso de fabricación en sí puedes verlo en por qué una lentilla que parece barata resulta tan cara.

El tiempo de espera también depende de dónde esté la fábrica. Según el artículo de 2023, tras trasladar la producción de los pedidos norteamericanos de una lentilla a medida desde el Reino Unido a Nueva York (Estados Unidos), el tiempo de envío se redujo a menos de la mitad, hasta una media de 7 días. Haciendo la cuenta al revés, antes la media superaba las dos semanas. Según el mismo texto, los pedidos de otras regiones siguen fabricándose en la planta británica.

Estos 7 días son el caso de un producto y una región, y no representan la media del sector. Más que una regla fija, “varias semanas” es un resultado que varía según el producto, la región del pedido y el lugar de fabricación.

Qué comprobar mientras esperas

Que tengas que esperar no significa que tus ojos sean raros. Es algo que ocurre en una estructura con tantas casillas. Aunque una potencia cercana o un eje distinto estén disponibles de inmediato, no es algo que debas cambiar por tu cuenta. La decisión de cambiar potencia o eje corresponde al profesional que te los prescribió y, si notas molestias o cambios en la visión, conviene consultar a un oftalmólogo o a un optometrista.

La próxima vez que veas una caja de lentillas, cuenta las casillas de números del lateral. Si aparecen esfera, cilindro, eje y curva base, esa caja es una entre miles de casillas.