¿En 2050 la mitad del mundo será miope?
Mira un aula y verás muchos niños con gafas. Claramente más que en la generación de sus padres.
No es solo una impresión. Los investigadores creen que la miopía aumenta rápidamente en todo el mundo.
En cifras
Un artículo de 2016 de Holden y sus colegas en la revista Ophthalmology reunió datos de 145 estudios con 2,1 millones de personas para estimar cuántas personas en el mundo son miopes.
- 2000: unos 1.406 millones de personas con miopía (22,9 % de la población mundial)
- Pronóstico para 2050: unos 4.758 millones de personas con miopía (49,8 % de la población mundial)
El artículo prevé que la miopía alta también aumente, de 163 millones de personas (2,7 %) en 2000 a 938 millones (9,8 %) en 2050. Concluyó que hay que planificar desde ahora los servicios para manejar y prevenir las complicaciones y la pérdida de visión de casi 1.000 millones de personas con miopía alta.
La Academia Americana de Oftalmología (AAO) también afirma que en 2050 casi la mitad de las personas del mundo serán miopes.
Los genes por sí solos no lo explican
Seguro que has oído que los hijos de padres miopes tienen más probabilidades de ser miopes. El equipo de Holden también escribió que la predisposición genética parece influir.
Pero el artículo afirma que los genes no pueden explicar cambios ocurridos en un periodo tan corto. Los genes no cambian mucho en una o dos generaciones.
Por eso el artículo explica que se considera ampliamente que el aumento se debe sobre todo a factores ambientales, principalmente a cambios en el estilo de vida: menos tiempo al aire libre y más actividades de visión cercana. También menciona como posibles causas la educación muy exigente desde edades tempranas en países como Singapur, Corea, Taiwán y China, y el uso excesivo de dispositivos electrónicos de cerca.
Ensayos que añadieron tiempo al aire libre
De las causas sospechadas, el tiempo al aire libre es la que se ha puesto a prueba en ensayos reales.
**Cantón (Guangzhou), China (2015, JAMA)**
Se dividió en dos grupos a 1.903 alumnos de primer grado (de 6 a 7 años) de 12 escuelas primarias. Un grupo de escuelas añadió cada día una clase de 40 minutos de actividad al aire libre. Tres años después, la proporción de niños que se habían vuelto miopes fue:
- Grupo con tiempo adicional al aire libre: 30,4 %
- Grupo con actividades habituales: 39,5 %
**Escuelas de Taiwán (2018, Ophthalmology)**
Participaron 693 alumnos de primer grado de 16 escuelas. Las escuelas del programa animaban a los niños a salir durante los recreos, hasta 11 horas a la semana al aire libre. Al cabo de un año, el avance hacia la miopía fue menor en el grupo del programa: 0,35 dioptrías, frente a 0,47 dioptrías en el grupo de comparación. El efecto se observó tanto en los niños que ya eran miopes como en los que no lo eran.
El estudio tiene otra conclusión que vale la pena destacar. Los investigadores dijeron que la luz solar intensa puede no ser necesaria. Escribieron que también se puede considerar pasar más tiempo al aire libre, incluso en lugares algo menos luminosos, como pasillos o bajo los árboles.
La AAO también cita investigaciones según las cuales pasar demasiado tiempo en interiores aumenta el riesgo de miopía en los niños, y más tiempo al aire libre con luz natural lo reduce.
¿Las pantallas son la causa?
Aquí hay que tener cuidado. La AAO cita investigaciones según las cuales los niños que realizan muchas actividades de visión cercana, como usar la computadora, jugar videojuegos o leer, tienen tasas de miopía más altas, pero afirma claramente que no se ha demostrado una relación directa.
Por eso el consejo de la AAO dice dos cosas a la vez: aumentar el tiempo al aire libre y limitar el tiempo frente a las pantallas.
Por qué más miopía es un problema
La miopía en sí se puede corregir con gafas o lentes. El problema llega cuando se vuelve intensa. La AAO explica que las personas con miopía alta tienen más riesgo de enfermedades oculares como el desprendimiento de retina, el glaucoma y las cataratas.
Por eso hoy hay tanto interés en qué tan rápido avanza la miopía de un niño. La AAO describe las gotas de atropina en dosis baja, los lentes blandos especiales diseñados para frenar el avance de la miopía y los lentes de ortoqueratología que se usan por la noche. La ortoqueratología se explica en el próximo artículo.
En resumen
- La miopía aumenta en todo el mundo, y un pronóstico dice que casi la mitad de la humanidad será miope en 2050.
- Los genes por sí solos no explican esa velocidad; los cambios en la forma de vivir se señalan como la causa principal.
- Más tiempo al aire libre para los niños es una medida cuyo efecto se ha demostrado en ensayos.
- Qué método para frenar la miopía conviene a cada niño varía, así que habla de ello con un oftalmólogo.
Por qué es distinta la graduación de las gafas y la de los lentes se explica en Si son los mismos ojos, ¿por qué es distinta la graduación de las gafas y la de los lentes de contacto?
Referencias
- Holden BA et al., Global Prevalence of Myopia and High Myopia and Temporal Trends from 2000 through 2050, Ophthalmology 2016;123:1036-1042
- He M et al., Effect of Time Spent Outdoors at School on the Development of Myopia Among Children in China, JAMA 2015
- Wu PC et al., Myopia Prevention and Outdoor Light Intensity in a School-based Cluster Randomized Trial, Ophthalmology 2018;125:1239-1250
- Academia Americana de Oftalmología (AAO), Nearsightedness: What Is Myopia?
- Academia Americana de Oftalmología (AAO), Myopia Control in Children
Este artículo es información general y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento. Si notas cambios en la visión de un niño, haz que lo revise un profesional de la salud visual.