Solo era una siesta: seis personas que durmieron con lentes de contacto
Un hombre llevó los lentes puestos dos días durante un viaje de caza. Una mujer se quedó dormida un rato en el sofá. Una adolescente durmió con lentes decorativos.
Los comienzos fueron distintos, pero los seis terminaron en una consulta con dolor, enrojecimiento, sensibilidad a la luz y visión borrosa. Son los casos de infección de córnea que los CDC describieron en 2018. No tratan solo de personas que dormían con lentes todas las noches: empezaron con un solo viaje, o una siesta, las escenas más corrientes.
El tercer día después del viaje de caza
Un hombre de 59 años pasó dos noches con los lentes puestos. Al tercer día empezó a dolerle el ojo, y le quedó una cicatriz en el centro de la córnea.
Otro hombre, de 34 años, dormía con los lentes tres o cuatro veces por semana y nadaba con ellos. Durante dos meses el tratamiento apenas sirvió, y se sospechó una queratitis por Acanthamoeba. Empezó con gotas cada hora y fue reduciendo la medicación a lo largo de seis meses. Incluso después de que la infección se calmara, las gafas por sí solas no le daban una visión lo bastante nítida, y necesitó un lente rígido.
Una chica de 17 años durmió con lentes decorativos comprados sin receta. Se le formó una úlcera en la córnea y se identificó Pseudomonas aeruginosa. Su visión se recuperó tras el tratamiento, pero quedaron cicatrices. En otro paciente, un hombre de 18 años, se encontraron bacterias en el ojo, en el lente y también en el estuche.
Los CDC señalaron que estos casos no representan todas las infecciones. Eran casos relativamente graves reunidos en hospitales universitarios. Aun así, las seis personas habían dormido con los lentes puestos y, en algunos casos, a eso se sumaban la exposición al agua o la compra sin receta.
Lo que un vuelo largo les hace a los lentes se explica en La cabina es más seca que un desierto.
Qué cambia cuando cierras los ojos
La córnea no tiene vasos sanguíneos. Obtiene buena parte del oxígeno que necesita de las lágrimas y del aire. Cerrar los ojos reduce el contacto con el aire, y un lente añade una barrera más. Durante el sueño tampoco se parpadea, así que hay menos oportunidades de que se arrastren los residuos que quedan bajo el lente.
Hay materiales con alta permeabilidad al oxígeno y productos aprobados para uso nocturno. Pero estar aprobado no significa no tener riesgo. En la investigación que citaron los CDC, dormir con lentes multiplicó por seis a ocho el riesgo de infección relacionada. Eso no significa que dormirse una vez garantice una infección; significa que aumenta el riesgo relativo de algo que ya es poco frecuente.
Tampoco se puede decir que el riesgo absoluto de una siesta sea igual al de una noche entera. Pero para el párpado, ambos son tiempo con los ojos cerrados. Para el sueño no planeado —el sofá, un vuelo, un turno de noche— es mejor llevar gafas y un estuche.
Si ya dormiste con ellos
Por la mañana, no tires enseguida de un lente seco. Parpadea despacio, usa gotas lubricantes para lentes y, cuando el lente vuelva a moverse, lávate las manos y quítatelo. No reutilices un lente desechable diario.
Si hay dolor, enrojecimiento marcado, sensibilidad a la luz, secreción o visión borrosa repentina, no te pongas un lente nuevo para seguir adelante. Si solo te duele un ojo, o te cuesta mirar la luz, no retrases la consulta.
Lo que muestran los seis casos no es miedo, sino las decisiones que reducen el riesgo. Quitarse los lentes antes de dormir y meter las gafas en la maleta. No hacer ninguna excepción, ni siquiera para una siesta corta, es la regla más fácil de recordar.
En los días de cansancio, decide la preparación
La infección surge de la acción conjunta del material del lente, el tiempo de uso, la higiene de las manos, la exposición al agua y el estado de los ojos de cada persona. Que anoche no pasara nada no garantiza nada para la próxima vez, y un descuido tampoco lleva necesariamente a una infección.
Tener siempre unas gafas en la maleta de viaje y en la bolsa del turno de noche facilita la decisión en el momento en que estás cansado. Si esperas dormir en un vuelo, es más sencillo quitarte los lentes antes de embarcar. Los hábitos seguros se construyen menos decidiendo cada vez que guardando lo necesario siempre en el mismo sitio.
El riesgo de exponer los lentes al agua se explica en Puedes mojarte con la lluvia, pero ¿por qué no ducharte con lentes de contacto?
Referencias
- CDC MMWR, Corneal Infections Associated with Sleeping in Contact Lenses
- CDC MMWR, Contact Lens Wearer Demographics and Risk Behaviors
Este artículo es información general. Si tienes síntomas o necesitas indicaciones de uso para tus propios ojos, consulta a un profesional.