¿Cómo se convirtieron los lentes de color coreanos en maquillaje?
Entra en la web de una marca coreana de lentes de color y ocurre algo extraño.
Sabes que estás mirando un dispositivo médico.
Y, sin embargo, la experiencia se parece sospechosamente a comprar cosméticos.
Brown.
Choco.
Ash Beige.
Mauve Gray.
Olive.
Glow.
Dew.
Moonrise.
En algún lugar, el responsable de producto de un lente de contacto y el de un tinte de labios parecen haber intercambiado sus cuadernos.
No es casualidad.
Corea ha ayudado a convertir el lente de contacto, de un dispositivo que simplemente corrige la vista, en algo más parecido al maquillaje de ojos.
Pero lo interesante es que Corea, Japón, Taiwán y el sudeste asiático no han desarrollado la categoría de la misma manera.
Cada mercado se hizo fuerte en una pieza distinta del rompecabezas.
Corea: deja de preguntar «¿qué color?». Pregunta «¿qué ambiente?»
Uno de los grandes talentos de Corea en belleza no es simplemente producir más colores.
Es producir más significados para el color.
Un lente tradicional podría haberse llamado simplemente:
Brown.
Un lente coreano moderno, en cambio, puede prometer:
Glowy Brown.
Smoky Gray.
Mood Night.
Real Ring.
Scandi Olive.
Moonrise Dew.
El producto ya no describe un pigmento.
Describe una cara.
OLENS, por ejemplo, permite a los consumidores buscar no solo por color, sino también por diámetro del dibujo y efecto visual.
Hapa Kristin va todavía más lejos, con nombres como:
Dolly Kristin.
Quiet Kristin.
Sugar High Kristin.
Bean Kristin.
Cat-titude Kristin.
Suenan más a tipos de personalidad que a dispositivos ópticos.
Y de eso se trata.
Las marcas coreanas se volvieron muy buenas en preguntar:
¿A quién quieres parecerte hoy?
Los lentes «circle» crecieron
La imagen antigua de un lente «circle» era sencilla.
Diámetro grande.
Anillo exterior oscuro.
Ojos que parecen más grandes.
Fin.
Los diseños actuales son mucho más sofisticados.
Anillos límbicos finos.
Centros suaves y transparentes.
Puntos finos como píxeles.
Degradados que se funden con el iris natural.
Brillos desplazados que imitan la luz reflejada.
Un castaño sutil que casi desaparece.
Un gris que no parece gris hasta que te acercas a una ventana.
Los consumidores también se han vuelto más sofisticados.
El DIA ya no basta.
Importa el diámetro del dibujo.
Un lente de 14.2mm puede verse muy natural o agrandar de forma espectacular según cuánto de ese lente esté realmente impreso.
Esa distinción pasó a formar parte del propio lenguaje de compra.
El consumidor no solo tuvo más opciones.
Aprendió a ver más detalles.
Japón: «Quiero verme más guapa, pero no quiero que nadie sepa por qué»
La cultura japonesa de lentes de color desarrolló su propia estética.
La participación de celebridades ha sido especialmente poderosa.
Marcas como TOPARDS y MOLAK están muy asociadas a conocidas artistas e ídolos japoneses, que a menudo son algo más que simples caras de campaña.
El producto se construye en torno a su identidad estética.
Y el resultado preferido suele ser sutil.
El marketing japonés de lentes de color gira a menudo en torno a un deseo bellamente concreto:
Quiero que algo cambie, pero no necesariamente que la gente note el lente.
Suena contradictorio.
También es una propuesta de belleza extremadamente sofisticada.
El ojo se ve, de algún modo, más claro.
Más suave.
Con más volumen.
Quizá un poco más grande.
Pero si alguien dice enseguida «qué lentes tan bonitos», puede que el efecto haya ido demasiado lejos.
Es la belleza como negación plausible.
Muy japonés.
Luego llegó el ojo de «luz de agua»
Una de las mayores tendencias estéticas recientes en los lentes de color de Asia oriental es el lente con brillo.
En Japón suele asociarse al término suikou (水光), que evoca literalmente la luz del agua.
Las marcas coreanas usan ideas parecidas con palabras como glow, glowy o highlight.
En lugar de repartir el color de forma uniforme por el iris, el diseño crea zonas más brillantes pensadas para imitar la luz reflejada.
El resultado puede hacer que el iris parezca casi iluminado digitalmente.
Es una idea brillante porque cambia la función del lente.
El lente ya no solo cambia el color.
Crea iluminación.
Tu ojo recibe su propio estudio fotográfico en miniatura.
Taiwán: el país detrás de muchos lentes cuyo nombre quizá nunca conozcas
Corea y Japón dominan buena parte de la conversación de los consumidores.
Taiwán se vuelve mucho más visible cuando miras detrás de las marcas.
Empresas como Pegavision, St. Shine Optical y Visco Vision han construido posiciones importantes en la fabricación de lentes de contacto.
Taiwán exporta un volumen considerable de lentes de contacto cada año.
Su fortaleza particular se hace evidente en los lentes de color.
Los lentes transparentes graduados premian las tiradas largas y la uniformidad.
Los lentes de color suelen exigir otra cosa:
nuevos dibujos,
nuevos tonos,
lotes pequeños,
colaboraciones,
ciclos de producto cortos,
desarrollo rápido,
cambios de temporada veloces.
La moda se mueve más rápido de lo que quiere moverse una línea de producción tradicional de dispositivos médicos.
Los fabricantes capaces de combinar el control de calidad con la flexibilidad se vuelven extremadamente valiosos.
Así que, mientras los consumidores se obsesionan con el nombre de la marca coreana de la caja, la historia industrial puede llevar a otro lugar por completo.
Todo el mundo conoce la etiqueta de lujo.
Casi nadie conoce la fábrica que desarrolló el tejido.
La fábrica sigue importando.
Singapur: un país pequeño en un cruce de caminos muy útil
Singapur merece una atención especial porque se comporta de forma distinta a Corea, Japón o Taiwán.
Su población nacional es mucho menor.
Pero está conectado comercialmente con el sudeste asiático y expuesto a una enorme variedad de marcas.
Oculus, con sede en Singapur, creó la marca FreshKon y desarrolló una presencia importante en los mercados asiáticos e internacionales.
Más tarde, la empresa japonesa Menicon adquirió negocios de distribución relacionados con Oculus en Singapur, Malasia e Indonesia, y amplió además sus operaciones de fabricación en la región.
Al mismo tiempo, las marcas coreanas se dirigen cada vez más directamente a los consumidores del sudeste asiático.
Hapa Kristin tiene un comercio electrónico regional propio.
OLENS tiene una fuerte distribución internacional.
Marcas mundiales como ACUVUE, Alcon, CooperVision y Bausch + Lomb también están bien asentadas.
El resultado es un mercado inusualmente competitivo.
Los consumidores de Singapur pueden elegir entre:
gigantes médicos estadounidenses,
productos japoneses impulsados por la belleza,
lentes de color coreanos guiados por las tendencias,
marcas asiáticas regionales,
y ópticas locales.
Es menos una cultura nacional de lentes y más un punto de choque.
Para EzyLens, eso es especialmente importante.
Entonces, ¿quién es realmente el más fuerte?
La respuesta depende de qué entiendas por fuerte.
Corea es excelente creando tendencias.
Japón es excelente convirtiendo preferencias sutiles en productos muy concretos.
Taiwán es excelente fabricando esos productos a gran escala.
Singapur es excelente como puerta comercial hacia un mercado de consumo diverso en el sudeste asiático.
Intentar clasificarlos en 1, 2, 3, 4 pasa por alto lo interesante.
Controlan capas distintas de la industria.
La mayor exportación de Corea quizá no sea el propio lente
La belleza coreana no conquistó los mercados internacionales simplemente porque todos los cosméticos tuvieran que fabricarse en Corea.
El logro más importante fue cultural.
Corea se volvió buena en definir qué se veía moderno.
Piel de cristal.
Labios degradados.
Base en cushion.
Cejas rectas.
Un maquillaje «sin maquillaje» que, sospechosamente, requiere nueve productos.
Los lentes de color encajan con naturalidad en este sistema.
Un cliente no busca solo:
«lentes de contacto grises».
Busca:
«lentes grises coreanos naturales».
«lentes castaños con diámetro de dibujo pequeño».
«lentes con brillo».
«lentes de ídolo».
Una fábrica fabrica el lente.
La cultura fabrica el deseo.
Y puede que Corea ya haya exportado la idea más poderosa de todas:
tus ojos son parte de tu maquillaje.