«Yo también quiero lentes de contacto»: seis cosas que los padres deben revisar cuando su hijo lo pide por primera vez
La mesa de la cena.
La hija de trece años lo dice.
«Yo también quiero lentes de contacto».
Los motivos varían.
No le gustan las fotos con gafas.
Las gafas se le caen jugando al fútbol.
Una amiga los tiene.
La primera reacción de los padres suele ser la misma.
«Eres muy pequeña».
Luego, en la clínica oftalmológica, escuchas otra cosa.
«La edad no es el criterio».
No hay una edad mínima fija
Ni la Academia Americana de Oftalmología ni la Asociación Americana de Optometría fijan una edad mínima para los lentes.
En medicina, incluso se usan lentes especiales en bebés.
El problema no es el ojo. Son las manos.
Un lente se pone con las manos, se quita con las manos y se limpia con las manos, todos los días.
Lo fiables que sean esas manos es la prueba.
Así que lo que realmente se mira en la clínica no es la edad, sino cosas como estas.
Punto 1. ¿Se lava las manos sin que se lo digan?
La mayoría de los accidentes con lentes empiezan por las manos.
Un niño que necesita oír «lávate las manos antes de los lentes» todos los días no está preparado.
Un niño que se lava después de ir al baño, antes de comer y al volver a casa, sin que se lo recuerden, sí lo está.
Este punto anticipa los otros cinco.
Punto 2. ¿Cuida sus propias cosas?
El niño que busca sus gafas cada mañana.
El niño que se deja los libros en la escuela.
El estuche y la solución de los lentes correrán la misma suerte.
El niño que prepara su propia mochila y deja listo esta noche lo de mañana también podrá manejar lentes.
Punto 3. ¿Respeta un «no»?
Los lentes vienen con algunas cosas que nunca se deben hacer.
Dormir con ellos.
Nadar con ellos.
Enjuagarlos con agua del grifo.
Probarse los de un amigo.
¿Es un niño que oye «no» una vez y lo cumple, o uno que lo hace cuando nadie mira?
En una encuesta de 2017 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., alrededor del 85 por ciento de los adolescentes que usaban lentes hacía al menos una de estas cosas.
Los adultos no estaban mucho mejor.
Tu hijo no es especialmente descuidado; simplemente, los hábitos con los lentes son difíciles de mantener.
Por eso la respuesta es poner menos reglas desde el principio.
Punto 4. ¿Por qué quiere lentes?
«Porque mi amiga los tiene» es un motivo débil.
El deporte, el escenario, una graduación que las gafas corrigen mal: los motivos concretos le dan al niño una razón para cuidarlos.
Motivo débil, cuidado débil.
Punto 5. ¿Tienes tiempo para supervisar?
El primer mes cuesta tiempo de los padres.
Mira cómo se pone los lentes cada mañana y cómo se los quita cada noche, y revisa el estuche.
Sin ese mes, un método equivocado se fija antes que el hábito.
Si es una época de mucho trabajo, empieza en vacaciones o en un mes más tranquilo.
Punto 6. ¿De verdad lo quiere el niño?
Los lentes que se empiezan por sugerencia de los padres no duran.
Si fue el niño quien lo propuso primero, ya está hecha la mitad del trabajo.
Por qué el primer lente debe ser diario
El número de reglas es distinto.
Lente mensual: limpiarlo cada día, cuidar el estuche, cambiar la solución, cambiar el estuche, recordar la fecha de reemplazo.
Diario: lente nuevo por la mañana, a la basura por la noche.
Las reglas que más incumplieron los adolescentes en la encuesta de los CDC fueron «usarlos después de la fecha de reemplazo» y «dormir con ellos».
Los diarios eliminan la primera por su propia estructura.
Un lente que se tira no puede acumular errores de cuidado.
Cuestan más que los mensuales, pero ese es el precio de un primer año seguro.
Reglas para el primer mes: exactamente cinco
Con demasiadas reglas, no se cumple ninguna.
Pon cinco en la pared.
- Lávate las manos antes de ponerlos y antes de quitarlos
- Nunca duermas con ellos
- Quítatelos antes del agua (ducha, natación, baño)
- Si duele o se pone rojo, quítatelo y avisa enseguida
- Los diarios son solo para un día; mañana, un par nuevo
Cumple estas cinco durante un mes y el resto vendrá solo.
En la escuela y en el campo
Educación física. Los lentes son más seguros que las gafas. En deportes en los que una pelota puede golpear el ojo, añade gafas de protección.
Clases de natación. Fuera los lentes, gafas de natación graduadas. Deja unas gafas de repuesto en la escuela.
Cuando se cae un lente. Un lente que tocó el suelo va a la basura. Lleva un par de repuesto y un espejo pequeño en la mochila.
«¿Me dejas probar los tuyos?». De ninguna manera. Déjalo claro desde el primer día.
Señales que deben vigilar los padres
Los niños a menudo no dicen nada cuando sienten molestias en los ojos.
Temen perder los lentes.
Así que los padres vigilan.
- Se frota mucho los ojos
- Tiene un ojo rojo
- Evita la luz
- Empieza a decir «los lentes son un fastidio»
Con cualquiera de estas: gafas ese día, y al médico si dura más de un día.
Enséñale desde el principio que «quitártelo cuando molesta es ganar».
Lo que los lentes le dan a un niño
No solo visión.
La experiencia de cuidar, cada día, algo que entra en su propio cuerpo.
Aprender con el cuerpo que cumplir las reglas hace la vida más fácil.
Si se empieza bien, un lente de contacto se convierte en el primer dispositivo médico del que un niño es responsable.
La prueba son las manos, no la edad.
Si las manos están preparadas, el niño está preparado.
Referencias
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Contact Lens Wearer Demographics and Risk Behaviors — MMWR 2017
- Academia Americana de Oftalmología, Contact Lenses for Kids
- Asociación Americana de Optometría, Contact Lenses
- Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., Contact Lens Risks
Este artículo ofrece información general. Si un niño o un adolescente debe usar lentes, y cuáles, lo decide un profesional de la salud visual. Si hay dolor, enrojecimiento o disminución de la visión, deja de usar los lentes y busca atención.