Lo más sucio no era el lente. Era el estuche
Los lentes tocan directamente el ojo, así que los manipulamos con cuidado. Pero el estuche de plástico donde los lentes pasan la mitad de cada día se queda en el estante del baño. La tapa se vuelve a poner antes de que se sequen las gotas del día anterior, se echa solución nueva y se vuelve a usar.
En las encuestas de los CDC, muchas personas que usan lentes dijeron que no respetaban el calendario de reemplazo de su estuche. Los profesionales creían que lo explicaban a menudo; la proporción de pacientes que recordaba haberlo oído era mucho menor.
Un estuche de lentes no es un envase. Es una herramienta de cuidado que se usa una y otra vez.
Lo que queda dentro del estuche
Cuando te quitas un lente, las proteínas y los lípidos de tus lágrimas y lo que llevas en las manos viajan con él. Incluso después de tirar la solución, parte de eso puede quedar en las paredes y en las esquinas. Si los microorganismos se adhieren a la superficie y forman una película, vaciar el líquido puede no bastar para eliminarla.
Que se vea limpio a simple vista no prueba que esté desinfectado. Los rayones finos, las roscas y el interior de las tapas son todavía más difíciles de revisar. Y llenar un estuche viejo con solución nueva no lo convierte en un estuche nuevo.
El riesgo de exponer los lentes al agua se explica en Puedes mojarte con la lluvia, pero ¿por qué no ducharte con lentes de contacto?
¿No sería más limpio enjuagarlo con agua del grifo?
Con una taza o un plato, enjuagar bajo el grifo es lo natural. Un estuche de lentes es distinto.
El agua del grifo se gestiona con criterios de agua potable, pero no es estéril. La Acanthamoeba, que puede estar presente en el agua, causa en quienes usan lentes una infección de la córnea poco frecuente pero grave.
Los CDC desaconsejan usar agua en los lentes y en los estuches. Eso incluye lavar el estuche en la ducha, o enjuagarlo con agua y echarle solución directamente. Mantenerlo lejos de las zonas del baño donde salpica el agua, y lejos del inodoro, también es una decisión práctica.
Cuatro pasos, todos los días
Después de ponerte los lentes del día, vacía toda la solución que quede.
Primero, añade solución multipropósito nueva y frota el interior del estuche con los dedos limpios.
Segundo, enjuágalo de nuevo con solución nueva.
Tercero, sacude el líquido restante.
Cuarto, déjalo boca abajo y sin las tapas sobre un pañuelo limpio para que se seque.
Si el producto o tu profesional de la salud visual indican otra cosa, sigue esas indicaciones. Los sistemas de peróxido de hidrógeno necesitan su propio estuche y piezas neutralizadoras, así que no son intercambiables con los estuches comunes.
Cuándo cambiar el estuche
Los CDC aconsejan cambiarlo al menos cada tres meses. Si el producto o tu profesional recomiendan un intervalo más corto, sigue ese.
Las grietas, la decoloración, una superficie rugosa o una tapa que ya no cierra bien significan que hay que cambiarlo aunque todavía no haya pasado el plazo. Si no recuerdas cuándo lo cambiaste por última vez, pon un recordatorio periódico en el teléfono o asócialo al cambio de estación.
Al viajar, un estuche húmedo cerrado dentro de un neceser no se secará por el camino. Lleva un estuche completamente seco y solución sellada en tamaño de viaje. No pases solución de un frasco grande a un envase pequeño, y nunca uses un vaso del hotel como estuche provisional.
Si te olvidaste el estuche, lo más seguro es tirar el lente desechable y usar gafas.
Un estuche de lentes es barato y poco llamativo, así que es fácil seguir usándolo. Pero sigue siendo el lugar donde tus lentes viven cada día.
El cuidado de los lentes incluye vaciar el estuche, secarlo y cambiarlo a tiempo.
Un estuche nuevo necesita cuidado desde el primer día
Anota la fecha en que abriste el estuche nuevo y comprueba que sea adecuado para la solución que usas. Rotar varios estuches hace fácil perder la cuenta de la antigüedad de cada uno, así que es más sencillo tener un estuche en uso y uno de repuesto completamente seco.
Si la solución se ve turbia, huele raro o la superficie del estuche se siente resbaladiza, cambia el estuche y la solución en lugar de lavarlo y seguir. Y cuando un ojo está rojo o duele, cambiar a un estuche nuevo y volver a ponerte el lente enseguida no es la solución. Haz revisar primero los síntomas.
En qué se diferencian los tipos de solución se explica en ¿Por qué la solución para lentes de contacto no es simple agua con sal?
Referencias
- CDC, Cleaning, Disinfecting and Storing Contact Lenses
- CDC MMWR, Contact Lens Health Behaviors
- CDC MMWR, Acanthamoeba Keratitis Cases
Sigue primero las indicaciones del producto y de tu profesional de la salud visual.